최근에 국가대표 축구 선수인 병역특례자 한 명이 의무적으로 수행해야 하는 봉사활동 시간을 조작한 사실이 밝혀져 논란이 된 일이 있었다. 그 선수는 대한축구협회 공정위원회로부터 ‘국가대표 선발 자격 영구 정지’의 징계를 받았다. 봉사는 말 그대로 대가성이 없는 활동이어야 하고, 원칙적으로 자발적인 것이어야 한다. 그런데 우리 사회는 봉사라는 말을 너무 오남용하고 있다. 많은 대가성 있는 활동과 벌칙으로 부과되는 일에도 봉사라는 말을 쓴다. 심지어는 상급학교 진학을 위하여 필요한 요건에도 의무적 봉사활동 점수가 있다. 점수를 위한 봉사가 과연 필요하고, 그것이 교육적으로 바람직한 것일까? 의무적으로 부과되는 일, 벌칙으로 부과된 일을 진정한 봉사라고 할 수 있을까?

봉사하는 것은 자신의 존재에 대한 감사의 표현이다.
그리고 그것은 겸손, 배려, 사랑을 실천하는 것이다.

표준국어대사전은 우리가 흔히 사용하는 ‘봉사(奉仕)’라는 말은 ‘국가나 사회 또는 남을 위하여 자신을 돌보지 아니하고 힘을 바쳐 애씀’으로, 비슷한 용도로 쓰이는 ‘서비스(service)’는 ‘개인적으로 남을 위하여 돕거나 시중을 듦’이라고 정의한다. 또한 ‘어떤 일을 대가 없이 자발적으로 참여하여 돕는 사람’을 ‘볼런티어(volunteer),’ 즉 ‘자원봉사자’로 정의한다.

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당신을 찾는 가장 좋은 방법은 다른 사람들을 위한 봉사에 푹 빠지는 것이다. -마하트마 간디

봉사하는 것은 아름답지만, 그것이 즐거움과 온 마음으로 행해질 때만 그렇다. -펄 벅

다른 사람들의 희생이 아니라, 다른 사람들을 위한 봉사를 기반으로 성공하라. -잭슨 브라운

침묵의 열매는 기도이고, 기도의 열매는 믿음이며, 믿음의 열매는 사랑이고, 사랑의 열매는 봉사이며, 봉사의 열매는 평화다. - 테레사 수녀

진정으로 가치 있는 것은 야망이나 단순한 의무감에서 나오는 것이 아니다. 그것은 사람들을 위한 그리고 존재하는 것들에 대한 사랑과 헌신에서 나온다. -앨버트 아인슈타인

이 세상에서 우리의 최상의 목표는 다른 사람들을 돕는 것이다. 그리고 만일 우리가 다른 사람들을 도울 수 없다면, 최소한 그들을 해치지는 말아야 한다. -달라이 라마

모든 사람은 위대해질 수 있다. 누구나 봉사할 수 있기 때문이다. 당신이 봉사하기 위해 대학학위를 가질 필요는 없다. 당신이 봉사하기 위해 주어와 동사를 일치시킬 필요도 없다. 당신은 은혜로 충만한 마음, 즉 사랑으로 만들어진 영혼만으로 충분하다. -마틴 루터 킹

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